Llegar a Santander por barco es hacerlo a un puerto que cuenta con una larga historia y tradición en el movimiento de viajeros. Durante la época colonial, fue un activo puerto de salida de emigrantes hacia América. Importancia que se mantuvo durante el primer tercio del siglo XX, constituyéndose en escala regular de transatlánticos de las más importantes compañías de la época, siendo posible viajar desde sus muelles a las ciudades portuarias más importantes del mundo.

En la actualidad, con la importante  línea de Ferries, gestionada por la compañía francesa Brittany Ferries, que comunican semanalmente  con los puertos británicos de Portsmouth y Plymouth, a través de los barcos, “Cap Finestere” y “Pont-aven”, respectivamente; el movimiento de pasajeros en su terminal de pasaje es  de ciento cuarenta mil personas anuales,  viajando a través del Puerto de Santander.  Dicha terminal está situada en pleno centro y corazón  de la ciudad, y es fácilmente reconocible por el singular edificio que sobre ella se erige. Desde un tiempo a esta parte, Santander  está siendo abrigo de grandes cruceros, con cuya presencia se ha incrementado el comercio de la capital.

En el Puerto de Santander, los muelles, destinados específicamente al atraque de buques de pasajeros, son los de Albareda y Almirante. Entre ambos suman una longitud de 360 metros, y disponen de una profundidad que oscila entre 7 y 9 metros.

La Estación Marítima es una construcción especialmente preparada para atender las necesidades de los viajeros mientras aguardan la subida al barco, o nada más bajar de éste. En ella pueden adquirirse los pasajes, reposar en la sala de espera, consultar información turística sobre Cantabria, cambiar moneda, o comer en el restaurante. También cuenta con otros servicios como tiendas, teléfonos públicos, lavabos, etc. Para garantizar la seguridad y el acceso controlado al buque, el edificio dispone de oficinas de policía y aduanas. Así  como los mejores y más cómodos accesos  al buque.

Además dicha terminal  de Pasajeros del Puerto de Santander esta acondicionada con los elementos  de última generación para la carga y descarga de mercancías, sobre todo, vehículos personales y camiones con carga, con  una longitud ideal para las maniobras.