El Aeropuerto de Santander, conocido por su localización como el aeropuerto de Parayas, en el municipio de Camargo, a cinco kilómetros de la capital, se ha convertido, en un tiempo a esta parte, de forma porcentual, en el miembro de AENA con más incremento de actividad.

El tráfico existente en el aeropuerto de Santander corresponde principalmente a vuelos de aviación comercial con un marcado carácter regular, tanto de procedencia nacional como internacional. En el año 2010 gestionó 919.871 pasajeros, 16.667 operaciones y 2,2 toneladas de carga.

El viento dominante es del noroeste y su climatología favorable le permite alcanzar una utilización de 98%.

Operado principalmente por Iberia-Air Nostrum y Ryanair, esta última de bajo coste, ha revolucionado la actividad. Como ejemplo baste decir  que  el pasado 30 de Diciembre se produjeron 26 despegues de esta compañía irlandesa a diez destinos entre nacionales e internacionales, con la venta de 4,400 billetes.

El nuevo aeropuerto se inauguró el 25 de septiembre de 1953 y, este mismo día, se cerró definitivamente La Albericia, el antiguo aeropuerto de Santander. Contaba Parayas con una pista afirmada de 1150 metros de longitud por 70 metros de anchura, un reducido edificio terminal, oficinas del aeropuerto, aduana y torre de control.

En diciembre de 1959, la marea rompió el muro de contención que cerraba las marismas y las aguas del Cantábrico inundaron las pistas y las dependencias del aeropuerto. El recinto aeroportuario sufrió gravísimos daños. Durante los años siguientes, hubo que construir un nuevo dique capaz de aguantar las embestidas del mar.

En 1965, Parayas pasó a denominarse oficialmente Aeropuerto de Santander y, en 1967, se instaló un destacamento del Servicio Aéreo de Rescate.

Pero el aeropuerto volvía a quedarse pequeño y, en 1973, se decidió llevar a cabo una importante remodelación. La pista se amplió a 2400 metros de longitud y se procedió a la construcción de un nuevo edificio terminal, un centro de emisores, un edificio contra incendios, una central eléctrica y una nueva torre de control. Las obras se completaron en 1976 con el balizamiento de la pista, la iluminación de la plataforma de estacionamiento, un hangar para helicópteros, la estación depuradora de aguas y la instalación de un radiofaro de OM. El remozado aeropuerto se reinauguró el 8 de agosto de 1977.

Pero la gran reconversión del aeropuerto llegó en diciembre de 2010 cuando se inauguró la modernización de las instalaciones en las que se invirtieron 37,8 millones de euros, preparando al aeropuerto para mover un tráfico anual superior a los dos millones de pasajeros. Las obras consistieron en el remodelado del edificio terminal de 10.200 m2, con la ampliación de las nuevas zonas de salidas y llegadas, así como la construcción de una pista de rodaje, que permite alcanzar los 22 movimientos a la hora, y la ampliación de la plataforma de estacionamiento para aeronaves comerciales. Se ha ampliado la capacidad de estacionamiento de aeronaves del aeropuerto, construyendo una nueva plataforma de estacionamiento que, unida a la otra, casi doblan la capacidad de este aeropuerto, capaz de dar servicio sin problemas a varias aeronaves de tipo Boeing 737-800 o Airbus A320 y a un avión de tipo Boeing 767 o Airbus A330 entre otros, a la vez.