Juan Ignacio Diego Palacios, octavo Presidente de Cantabria y séptimo nombre en  el palmarés de responsables Regionales, es un joven pero intenso político cántabro, nacido en Castro Urdiales un 18 de Mayo de 1960, pero forjado en el municipio de El Astillero, con esa fuerza de los materiales con los que se  hacían y se hacen buques,  junto a su casa. Mirando, de un lado, al mar desde la ría que baña su municipio. Y del otro las montañas cercanas, presididas por la mítica Peña Cabarga, han conformado una personalidad, marcada por la sencillez y el culto al esfuerzo. Siempre que asiste a una cena oficial, se despide  de los miembros de todas las mesas, con conversaciones  cercanas a todos. Nunca va de líder y eso  que siempre gana en cualquier elección que se presente, muchas veces con supermayorías. Desde  las juventudes regionales del PP, hasta la presidencia de su partido, pasando, por la Alcaldía de El Astillero o la reciente Presidencia de Cantabria, dan testimonio. En cuanto al esfuerzo, baste decir que superó una grave enfermedad uniendo a su tratamiento médico, la terapia del trabajo, que nunca abandonó

Ignacio Diego, casado y con tres hijas, Ingeniero Técnico Agrícola, fue un excelente deportista. Jugó en el  Juvenil del Racing, siendo seleccionado cuatro veces para el Combinado Nacional de la categoría. También fue remero de uno de los  clubes señeros de la comunidad, el Club de Remo Astillero, en la especialidad de Banco Móvil.

El Sector Turístico Cántabro es una de sus preocupaciones. Entiende  a Cantabria como  un territorio abierto y compartido y desde  su dedicación  a la preservación del Medio Ambiente, desde que ocupó  la Dirección General de la especialidad desea mostrarla a cuantos nos visitan, desde la autenticidad, de entornos paisajes monumentos, sin adulteraciones comerciales. Por tanto Ignacio Diego nos presenta su Cantabria a través de  esta entrevista. 

CUESTIONARIO

1P.- ¿Qué importancia concede al Sector Turístico de Cantabria dentro de las preocupaciones de sus tareas de Gobierno?

1R.- El Gobierno de Cantabria tiene un compromiso firme con el sector turístico, al que consideramos estratégico para los intereses de la región, tanto en lo que se refiere a la generación de empleo y de riqueza para la Comunidad como a la proyección de la imagen de Cantabria en el exterior. Nuestro objetivo es desarrollar una política turística avanzada, que contemple nuevas oportunidades y crecimiento real para el sector de una forma coherente, estudiada, organizada y con la participación de todos los profesionales, que son los que realmente saben de donde venimos y hacia donde tenemos que ir. La redacción del Plan Estratégico de Turismo que se está elaborando desde el Ejecutivo regional es la muestra fehaciente de que uno de nuestros objetivos principales está en el turismo. Será una herramienta básica de planificación y gestión con la que pretendemos rentabilizar el potencial turístico de Cantabria. Ese Plan va a estar a la altura de las circunstancias y con él se pretende revisar e innovar en aquellos ámbitos que sean necesarios. Aprovecharemos el legado, los aciertos y la experiencia del pasado, pero buscaremos nuevos modelos que nos conviertan en un destino competitivo y diferencial.  Cantabria tiene capacidad y potencial para crear nuevos productos. El sector requiere un toque de innovación y una revisión que permita reinterpretar en qué podemos crecer y ser competitivos.  En resumen, debemos rentabilizar nuestros recursos naturales  y culturales y potenciar la innovación en el sector. Y dentro de ese compromiso va inherente la suma de sinergias y la aportación de ideas y necesidades que nos deben transmitir los profesionales.

2P..- Cantabria  es la comunión de mar, montaña y valles. ¿A Usted cual es el paisaje  que más le impresiona de su comunidad?

2R.- El gran atractivo de Cantabria es, precisamente, esa combinación de paisajes y entornos. Tenemos el privilegio de contar con una orografía y naturalezas únicas que hacen muy especial a esta región. Yo me quedo con esa nota diferencial de Cantabria, la que ofrece la posibilidad de disfrutar de muchos destinos en uno.  El hecho de poder contemplar la bravura y la belleza del Cantábrico un día, y al siguiente o el mismo día perderse en una ruta de montaña es un valor añadido para los que vivimos aquí y para el turista que  nos visita y descubre la calidad medioambiental y paisajística de la Comunidad y todas las oportunidades de disfrute que ofrece.

3P.- Cantabria hace gala de la mejor gastronomía. Cantabria cuenta con seis Estrellas Michelin. Una regióncon artistas de los fogones, así como las mejores cocinas caseras, se merece más crédito. Ahora que usted toma las riendas del Gobierno ¿tiene alguna fórmula? 

3R.- El buen hacer de los cocineros y restauradores de la región ha permitido avanzar mucho en este campo porque, sin duda, ha habido una gran entrega y dedicación por parte de estos profesionales. Contar con seis estrellas Michelín en la región es un mérito que hay que atribuirles a ellos y a muchas generaciones que han sabido mantener la tradición e introducir la innovación. Al Gobierno de Cantabria le toca promocionar este gran recurso que tenemos y dar a conocer al mundo la excepcionalidad de nuestra gastronomía. Cuentan con todo nuestro apoyo en este sentido. La gastronomía estará y, de hecho, está muy presente, en nuestras estrategias promocionales. Incentivar a los empresarios con políticas que desarrollen líneas de formación, apuesta por la calidad y fórmulas específicas de I+D+I  son también actuaciones abiertas que permitirán sumar un plus a la gastronomía cántabra.

4.P- Cuando se pierde, junto a su familia por Cantabria ¿En dónde podemos buscarle?  

4R.- Tanto a mí como a mi familia nos gusta disfrutar de esa variedad paisajística que ofrece Cantabria y aprovechar el momento de cada lugar.  Un día de playa en verano  o una buena comida en uno de los muchos pueblos con encanto de nuestros valles son opciones que eliges según la estación del año o el día. La verdad que disfruto mucho paseando por los lugares que me son familiares y arraigados a mis recuerdos de vida, pero hay tantos rincones en la región qué es difícil elegir uno. La ría y las marismas de Astillero, Peñacabarga o un día de playa en Santoña o Noja  pueden ser muy especiales. 

5P.- Usted fue en su día  uno de los máximos responsables del Medio Ambiente. Muchos, desgraciadamente, opinan  que se trata de un freno al progreso; y en el caso que nos ocupa una recesión a los intereses turísticos. Otros exageran simplemente  por defender una opción política. ¿En donde se encuentra ese punto de encuentro? Máxime cuando vivimos en  una Región que  exporta naturaleza.

5R.- Yo creo en el desarrollo sostenible y considero compatible ambas cosas. La fórmula y el acierto está en la aplicación de políticas medioambientales y de ordenación del territorio que sean respetuosas con el legado natural.  El aprovechamiento de los recursos paisajísticos ha de ser racional y respetuoso. Puede haber una convivencia entre ambos ámbitos.

6P.- Desde los años sesenta las zonas turísticas conocidas son las que ofrecen sol y playa. Ahora bien entrado el siglo XXI, parece  que también se ofrecen otras posibilidades. La nieve, la cultura, gastronomía, cruceros… Incluso deportes muy engarzados con las vacaciones. ¿En este sentido quedan cosas por hacer?

6R.- Sí. Esa diversificación de la oferta que  necesita Cantabria, vamos a buscarla en la creación de nuevos productos turísticos a partir de los recursos que nos diferencian. El turismo náutico, abriendo Cantabria al mar, ha de ser una de nuestras señas de identidad. La tradición marinera de esta tierra y los retos de futuro que nos aguardan con el Mundial de Vela 2014 son dos razones de peso para desarrollar este campo. E igualmente, hay que aprovechar la orografía y las condiciones que ofrece Cantabria para la práctica del golf y del turismo deportivo. La creación de infraestructuras que nos permitan especializarnos en turismo deportivo es una de las líneas hacia las que el Gobierno de Cantabria va a dirigir sus esfuerzos, junto con el turismo de negocios y Congresos, y, por supuesto, sin olvidar el componente cultural que caracteriza la oferta turística de la región.

7P.- Desde la finalización de la Autovía de la Meseta prácticamente se puede salir y llegar a Cantabria por autovía.  Tenemos también un aeropuerto con una actividad importante. ¿Todo ello está siendo  un   hecho positivo para el aumento de visitantes?.

7R.- Una buena red de comunicaciones es fundamental para cualquier territorio que se precie y persiga un desarrollo económico en todos los ámbitos económico, industrial y, por supuesto turístico. En este caso también hay que conseguir un mejor aprovechamiento de lo que tenemos y mejorar en este sentido. La diversificación de más destinos y vuelos, la llegada de nuevas compañías aéreas permitiría consolidar la actividad del aeropuerto. E, igualmente, hay que seguir insistiendo en promocionar Cantabria como destino turístico para que los potenciales turistas de las comunidades próximas o limítrofes vengan a Cantabria.

8P.-¿A pesar de que sus funciones son otras, como  presentaría usted a Cantabria a nuestros potenciales visitantes?

8R.- Como una región capaz de crear emociones y experiencias en el turista. No sólo, por la belleza de su patrimonio paisajístico y cultural, sino también por valores arraigados e intrínsicos a los cántabros. Una región donde la tradición convive con la modernidad y donde la calidad medioambiental y de vida es un valor añadido a cuanto ofrece Cantabria como destino turístico.